Cada 18 de mayo, la Argentina celebra el Día de la Escarapela, uno de los emblemas patrios más representativos de la identidad nacional. La fecha marca además el inicio de la Semana de Mayo, período en el que se evocan los hechos históricos que culminaron el 25 de mayo de 1810 con la conformación del Primer Gobierno Patrio.

La escarapela puede utilizarse durante toda la semana, del 18 al 25 de mayo. Aunque no existen documentos definitivos sobre su origen, distintas investigaciones históricas señalan que los colores celeste y blanco comenzaron a utilizarse en 1807, durante la organización de las milicias criollas que enfrentaron las invasiones inglesas en el Río de la Plata. Los integrantes del cuerpo de Patricios llevaban cintas de esos colores en el ojal como distintivo.

Años más tarde, en 1812, Manuel Belgrano impulsó formalmente su adopción. Mientras se encontraba en Rosario al mando de las tropas criollas, propuso al Primer Triunvirato la creación de una escarapela nacional “para que nadie equivocara nuestras fuerzas con las del enemigo”, ya que españoles y criollos utilizaban uniformes similares. El 18 de febrero de ese año, el gobierno decretó oficialmente los colores blanco y azul celeste, dejando de lado el rojo como distintivo.

La conmemoración del Día de la Escarapela fue promovida en 1934 por el Consejo Nacional de Educación y, finalmente, el 18 de mayo quedó instituido oficialmente por resolución del 4 de abril de 1941. Diez años después, en 1951, la efeméride fue incorporada al calendario escolar.

La Semana de Mayo, día por día

Hablar de la Semana de Mayo no significa recordar solamente el 25. Entre el 18 y el 25 de mayo de 1810, en la ciudad de Buenos Aires -capital del entonces Virreinato del Río de la Plata- se desarrolló una sucesión de hechos decisivos que dieron origen al proceso revolucionario e independentista.

A continuación, te contamos qué pasó día tras día, qué hicieron para que aquella revolución fuera posible y, con ella, la emancipación del poder español.

Viernes 18

El virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros publica un bando en el que pide al pueblo que se mantenga fiel a España, que había sido invadida por los franceses.

Sábado 19

Los criollos piden a las autoridades que se les permita realizar un Cabildo Abierto para tratar la situación.

Domingo 20

El virrey recibe a funcionarios del Cabildo, jefes militares y criollos, con quienes trata la convocatoria del Cabildo Abierto.

Lunes 21

El Cabildo invita a los principales vecinos a reunirse el día 22 en Cabildo Abierto.

Martes 22

El Cabildo abierto, después de largas discusiones, resuelve que el virrey cese en el mando.

Miércoles 23

El Cabildo forma una Junta de Gobierno con Cisneros como presidente.

Jueves 24

Día de indignación del pueblo al enterarse de que el Cabildo había decidido que Cisneros continuara en el mando. Renuncia de todos los miembros de la Junta.

Viernes 25

Los criollos, reunidos en la Plaza Mayor (actual Plaza de Mayo) y en busca de noticias, gritan: "el pueblo quiere saber de qué se trata". Este día los cabildantes reconocen la autoridad de la Junta Revolucionaria y así se forma el Primer Gobierno Patrio.

A más de dos siglos de aquellos acontecimientos, la Semana de Mayo continúa siendo un símbolo de participación popular y construcción colectiva de la Nación argentina.